Dans les contes fantastiques, les légendes,
les rêves dorés, dans les pays des merveilles...
les forêts de pins recèlent un palais.
Au Paradis aussi où leurs branches aux aiguilles
argentées entourent les anges, les chérubins,
leurs racines infiltrées encore sur la terre
les font ressembler à des fées, à
des êtres vivants.
Notre pays des cèdres est parsemé de
pins parasols.
J'ai vu beaucoup de Palais dans mes voyages, j'au
lu sur beaucoup de Palais partout au monde, dans les
quatre continents: Palais des congrès, de sport,
Palacio de la musica, … Palais Farnèse, Palais
Borghèse, Palais des Médicis, des Doges,
des Papes, Palais de Luxembourg, de Versailles, Palacio
de Oriente, de l'Elysée... au Liban on évoque
aussi le palais Sursock, Palais Chéhab, Palais
Tuéni, Faraon, Beiteddine, Moukhtara, Deir
el Kamar... ils prennent le nom de familles illustres...
ou des noms des sites, des régions. On trouve
chez les libraires plusieurs volumes sur les palais
du Liban.
Ici, le nom est Pastoral et poétique, est-il
tombé du Ciel? une révélation?
Une inspiration un nom céleste au résonnances
terrestres?
Au sud de Beyrouth entre la ville et l'aéroport
international s'étend une forêt de pins
parasols ou pins maritimes dits encore "pins
d'Alep" que les croisés avaient appelée
la sapinoie et dont on attribue le reboisement au
grand Fakhreddine II (1585 - 1635) afin d'éviter
que les vents du Sud n'envahissent la région
de dunes de sable. Cette forêt pittoresque a
constitué longtemps un lieu de promenade favori
pour les Beyrouthins et est devenue remarquable par
l'établissement d'un champ de courses animé
et célèbre et une résidence fastueuse
pour l'ambassadeur de la France: Le Qasr es Snawbar,
le Palais des pins. Ce Palais a d'ailleurs une histoire
mouvementée:
Construit d'abord pour un casino-club de la puissante
famille Sursock en 1916 (Architecte Bahjat Abdelnour)
il fut occupé par les Français en 1918
et c'est de là que le 1er Septembre 1920 le
général Gouraud proclama l'indépendance
du Grand Liban.
Par la suite, c'est dans cette demeure constamment
remaniée et enjolivée que résident
tous les Hauts Commissaires de la Puissance mandataire
jusqu'en 1943 (date de l'indépendance du Liban)
puis tous les Ambassadeurs de la France jusqu'aujourd'hui.
Au temps de la malheureuse guerre du Liban (1975 -
1990) les milices armés occupèrent et
endommagèrent l'immeuble, tuèrent l'ambassadeur
Delamar, mais le 30 mai 1998 le Président Chirac
vint rouvrir ce lieu prestigieux complètement
rénové.
Jouissant d'une double nationalité, durant
les circonstances j'étais souvent un hôte
parmi des milliers, les foules qui s'y pressent, il
était facile de rencontrer de hauts responsables
de passage au Liban: présidents, sénateurs,
ministres, députés... tous attirés
par la beauté de l'endroit; l'Ambassade, l'hippodrome,
les arbres, les compatriotes, les amis... la réception
était toujours chaleureuse...
Le Palais qui a été a plusieurs reprises
restaurée est d'un style Ottoman, d'une grande
beauté, la façade aux arcades orientales,
sobre. La Résidence lieu intégrée
dans cette forêt aux arbres centenaires. La
région est toujours connue par "Horch
Beyrouth", la forêt de Beyrouth.
Voici en résumé les moments clé
concernant la Résidence:
- 5 Décembre 1915 Alfred Sursock loue pour
40 ans une foret de pins de 600.000 m2 (Horch Beyrouth)
qui remontait aux temps des Phéniciens, afin
de créer un "casino".
- Début de travaux de construction par l'architecte
Bahjat Abdel Nour - vu la guerre (1915 - 1918) le
casino a été utilisé comme hôpital
puis comme cercle militaire.
- L'Empire Ottoman démantèle, le Liban
est sous mandat français.
- Le casino au cercle de "Azmy Bay" fut
rebaptisé "Résidence des pins"
- Sur le prénom de la "Résidence",
le 1er Septembre 1920 fut proclame le Grand Liban.
- 28 Septembre 1921, la famille Sursock céda
contre 1.850.000 FF ses droits a l'Etat français.
- Les hauts commissaires se succédaient, une
barrière de bois séparait la Résidence
de l'hippodrome.
- Charles De Gaule logea à la Résidence
des pins en Juillet 1941 et Août 1942.
- Entre temps le bâtiment changea d'aspect.
Salon de musique, prolongement de la façade,
transformation des salles, rez-de-chaussée,
grand salon, salle à manger, création
de l'atrium.
- Après l'indépendance les Ambassadeurs
se succédèrent.
- 1964, Expiration du bail - des négociations
aboutirent à l'accord signé le 7 Octobre
1972.
- La guerre, déménagement des Ambassadeurs,
destruction, occupation par les milices, combats,
pillages.
- La paix revenue, récupération de l'immeuble
endommagé, la sécurité fut assurée
par la gendarmerie française.
- La Résidence fut réhabilitée
et la réouverture fut présidée
par le Président Chirac, le Samedi 30 Mai 1998.
Joseph Matar
- Palais des pins: >> Voir
la Vue << (2013-07-14) - Palais des pins - Intérieur: >>
Voir
la Vue << (2016-09-18)
