Avant cette vague déchaînée
de constructions et du soi-disant urbanisme, le
vieux Amchit situé à 120 m. d’altitude
était un promontoire face à la mer
adossé à un sahel côtier en
arc de cercle entre Nahr el Djej et le val de Beechta
et qui veut dire un « mont des sables ».
Amchit se détache de loin avec ses palmiers
et les tuiles rouges de l’hospice Saint Michel qui
est le premier hôpital du Liban. Etymologiquement,
le nom Amchit dérive du syriaque : «
Oomo chito » et veut dire « la tribu
de chite », troisème fils d’Adam. Selon
d’autres sources, l’appellation Amchit dérive
de l’araméen Aamash qui veut dire «
plonger » car elle est située sur la
mer. Jouissant d’une beauté pittoresque,
d’un cilmant agréable et de très anciennes
constructions, uniques dans la région, Amchit
fut surnommé «Al Arous » (la
belle mariée). En plus de ses anciens vestiges
et les restes de temples Phéniciens et Romains,
on y dénombre plus de 24 églises ou
chapelles. Quelques unes comme l’église «
Saint Georges » et « Sainte Sophie »
on été construites avec des pierres
de temples anciens. Saint Zakhia (Saint Nicolas)
quant à elle, fut construite au IVème
siècle et le Patriarche maronite Jérémie
d’Amchit vivait en ermitage dans ses caves avant
d’être élu Patriarche sur le siège
d’Antioche en 1199.
L’éminent historien et philologue français
Ernest Renan y séjourna une première
fois en 1860 avec sa femme Cornélie et sa
sœur Henriette. Henriette Renan décéda
à Amchit et repose jusqu’au aujourd’hui dans
le tombeau privé de ses hôtes, la famille
Zakhia, devant l’église Notre-Dame. «
tout près de l’église du village qu’elle
a tant aimé ».
On y voit une école des Frères Maristes
et plusieurs autres centres culturels d’où
surgissent plusieurs hommes de lettres, intellectuels,
poètes, religieux, médecins etc…
Les habitants d’Amchit, aisés avaient acquis
de nombreuses terres, des villages voisins, et de
la côte…
Le village abrite plusieurs couvents, la résidence
du « Moutran » (L’évêque)
du Caza, hôpital Saint Michel et se donne
peu à peu l’infrastructure d’une ville contemporaine
avec des nombreuses banques. Elle est aussi la ville
de « Beys », titre turc de haute distinction.
Au Nord-Est, sur les hauts d’Amchit se remarque
la maison, le « Palais » d’Assaad Bey
Lahoud qui attire l’attention de tout passant. Une
architecture « Greco-Byzantine, arabe inspirée
par la résidence d’été du Sultan
Ottoman à «Yeldez»
C’est l’administrateur Assaad Bey qui opta pour
cette structure lorsqu’il était membre du
conseil du Mont-Liban et ambassadeur dans le conseil
de la Sublime Porte fin du XIXème siècle.
L’édification du Palais dura sept ans. Deux
architectes furent chargés de réaliser
l’édifice, l’un français, l’autre
Italien. Les maîtres artisans, tailleurs de
pierres étaient de « Khounchara »
de la famille « Assouf ». Dans un grand
rocher, ils creusèrent un bassin d’eau, un
« puits » qui peut contenir 60.000 bidons
d’eau, un bidon c’est 20 litres ; soit donc quelques
1200 m3 d’eau.
Les formes Byzantines des fenêtres, des ouvertures,
des « œil de Bœufs » aux formes de trèfles
sont considérées par les anciens grecs
comme porte-bonheur.
La rosace formée par douze demi-cercles (le
nombre des mois de l’année) est Gréco-romaine.
L’entrée du palais est aussi en forme de
trèfle. La base de l’édifice formée
par de grandes pierres taillées est grecque
porte le nom de « Porte du Lion ».
Les motifs arabes se remarquent dans les longues
fenêtres qui rappellent celles des mosquées.
Des chambres en duplex, de grands salons; un fonctionnement
d’anciennes conceptions. Les murs du palais sont
patinés par le temps ; commencés en
1882 il donne l’impression de construction ancienne,
et même de maison quasi abandonnée;
pourtant ses occupants sont vivants, généreux,
accueillants, hospitaliers…
Des dizaines d’autres maisons plus enracinées
à Amchit nous invitent à les visiter…
Le Palais des Lahoud est un vrai musée intégré
dans cet environnement féerique, nous attire,
nous impressionne et nous pousse à le visiter.
Joseph
Matar
- Palais Assaad Bey Lahoud - Extérieur:
>> Voir
la Vue << (2011-10-15)
- Palais Assaad Bey Lahoud - Intérieur: >>
Voir
la Vue << (2011-10-15)
