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Fouilles à
Tyr, l'arc de triomphe et hippodrome de Tyr
"Ce rien s'appelle Tyr et c'est quelque chose";
c'est ainsi que s'exprimait un voyageur du XIXème
siècle, qui désireux de se rendre à
Tyr, s'entendit dire qu'il n'y avait rien de visible.
Aujourd'hui, au contraire, les fouilles y sont particulièrement
actives, donnant à Tyr l'importance qu'elle
mérite. Trois chantiers sont accessibles au
public: La ville antique, la nécropole et l'église
des Croisés.
Si ce sont surtout les vestiges de l'Empire Romain
que nous voyons aujourd'hui, Tyr n'avait pas attendu
cet Empire pour se faire connaître. Dès
la plus haute antiquité phénicienne,
elle connut la gloire.
Fondée en 2750 av. J.C. sur une série
d'ilôt rocheux, elle prit une extension telle
que, au Xème siècle, son roi Hiram en
fit une seule grande île en en comblant les
lagunes. C'était l'époque où
Salomon construisait son Temple, et c'est à
Hiram qu'il s'était adressé pour que
celui-ci lui envoyât ses architectes et ses
maçons réputés pour leur habileté.
Salomon voulait construire à Yahveh un temple
aussi important que celui de Melqart, Dieu de Tyr.
Le Temple de Melqart n'était pas le seul sujet
d'admiration des anciens. Le commerce de Tyr, son
industrie, sa beauté émervellaient les
contemporains. La Bible la loue dans ces termes: "Ton
empire s'étend par-delà l'Océan.
Tu portes ton commerce dans les îles lointaines"
... Allusion aux comptoirs phéniciens parsemés
dans toute la méditerranée: Carthage
qu'elle fonda, Marseilles, Cadix, etc... Plus loin,
elle parle de son industrie: "Par l'abondance
de tes richesses, tu enrichissais les rois de la terre",
allusion à ses industries de la pourpre et
de la verrerie. Et enfin s'agissant de sa beauté:
"Tyr, c'est toi qui as dit: Moi, je suis parfaite
et beauté... Tes constructeurs ont parchevé
ta beauté."
Mais elle connut aussi la colère de Jéhovah:
"Voici, dit le Seigneur, j'en veux à Toi,
Tyr. Et je ferai monter contre toi plusieurs nations,
comme la mer fait monter ses flots". C'est que
Tyr était aussi une place forte: elle constituait,
de par sa position géographique, un point stratégique
de grande importance qui, malgré la malédiction
de Jéhovah, sut résister par la qualité
de ses défences et par le courage de ses habitants
aux plus grandes invasions: Elle tient en échec
l'armée assyrienne de Nabuchodonosor pendant
treize ans, alors que le reste de la Phénicie
s'était rendue depuis longtemps: et si elle
finit par se rendre à Alexandre en 332, elle
le fit au bout de sept mois, et seulement après
que celui-ci eût fait construire une digue qui
unissait l'île à la terre. Elle avait
été la seule ville à avoir tenu
tête au jeune conquérant, et elle paya
cher son arrogance: ceux de ses habitants qui ne moururent
pas pendant la bataille, furent mis en croix aux portes
de la ville.
Au début de l'ère chrétienne,
elle fit partie de l'Empire Romain. C'est la Tyr de
cette époque que l'on voit exhumée:
un premier chantier est constitué d'une nécropole
romaine et byzantine, bordée de sarcophages
de marbre sculpté, la plupart représentant
des scènes tirées soit de l'Odyssée,
soit du mythe de Phèdre. A gauche de cette
nécropole qui rejoindra bientôt l'ancienne
ville, s'étend un hippodrome, l'un des plus
importants et des plus grands du monde romain. Cette
ville, située en arrière plan du "port
égyptien", c'est à dire du port
Sud, et qui constitue le second chantier, est traversée
par une rue flanquée de portiques, entourée
de thermes, d'un marché, d'un théâtre
dans lequel avaient lieu tous les cinq ans l'équivalent
des jeux olympiques, les jeux actiaques.
Enfin une cathédrale de l'époque des
Croisés, constitue le troisième chantier.
Cette cathédrale est construite avec des matériaux
de récupération, principalement des
colonnes en granit rose d'Assouan. Sous cette cathédrale,
ou dans les environs immédiats, les archéologues
espérent trouver le temple de Melqart.
- Fouilles à Tyr: >> Voir
la Vue << (2002-05-01)
- L'arc de triomphe: >> Voir
la Vue << (2002-05-01)
- Hippodrome de Tyr: >> Voir
la Vue << (2002-05-01)
- Al Bass site archéologique: >> Voir
la Vue << (2017-05-01)
